El último vuelo hacia la armonía: Adiós a LaMonte McLemore, pilar de The 5th Dimension
El ecosistema del soul y el pop sofisticado ha perdido a uno de sus arquitectos más discretos pero fundamentales. LaMonte McLemore, miembro fundador y esencia vital de la legendaria agrupación The 5th Dimension, ha fallecido este martes 3 de febrero de 2026 a los 90 años en su residencia de Las Vegas. Con su partida, no solo se silencia una voz barítono impecable, sino que se cierra un capítulo dorado de la música que logró lo imposible: unir el optimismo del flower power con la profundidad del R&B.
McLemore, quien según sus representantes falleció por causas naturales tras haber lidiado con las secuelas de un derrame cerebral años atrás, fue el pegamento humano de un quinteto que redefinió las listas de éxitos entre 1967 y 1973. Junto a Marilyn McCoo, Billy Davis Jr., Florence LaRue y Ronald Townson, The 5th Dimension inyectó un color nuevo a la radiofórmula, acumulando 20 éxitos en el Top 40 y elevando el estándar de la armonía vocal.
Hablar de The 5th Dimension es evocar el himno de una generación: “Aquarius/Let the Sunshine In”. Aquel popurrí del musical Hair no solo alcanzó el número uno mundial, sino que le valió al grupo el Grammy a Grabación del Año, convirtiéndose en un estandarte de libertad.
Sin embargo, el impacto de McLemore fue más allá de los escenarios. Sus compañeros de batalla, McCoo y Davis Jr., lo recordaron en un comunicado cargado de emoción: “Todos los que lo conocimos y amamos extrañaremos definitivamente su energía y su maravilloso sentido del humor”. Por su parte, Florence LaRue destacó una conexión que trascendía lo profesional: “Éramos más hermanos que compañeros de canto. Su ausencia me ha mostrado la magnitud de lo que significaba para mí”.
McLemore no era solo un músico; era un esteta. Antes y durante su éxito con The 5th Dimension, destacó como un fotógrafo de renombre, capturando la esencia de la cultura afroamericana para la emblemática revista Jet. Su ojo clínico para la belleza y la composición fue, quizás, lo que permitió que el grupo mantuviera siempre esa imagen impecable y vanguardista.
Para entender la magnitud real de este grupo, hay que escarbar en los archivos menos transitados de la historia musical:
1. El origen deportivo de McLemore: Antes de armonizar, LaMonte McLemore fue un talentoso jugador de béisbol. Estuvo a punto de jugar en las Ligas Menores con los Dodgers de Los Ángeles, pero una lesión en el brazo cambió el diamante por el micrófono, un giro del destino que el mundo de la música siempre agradecerá.
2. Casi se llaman “The Versatiles”: Antes de adoptar su nombre cósmico, el grupo se presentó bajo el nombre de “The Versatiles”. Fue la llegada de la era espacial y el concepto de la “quinta dimensión” lo que les dio esa identidad mística que encajó perfectamente con el sonido psicodélico suave de finales de los 60.
3. El “milagro” de una billetera perdida: El éxito “” nació de una casualidad increíble. Uno de los miembros del grupo olvidó su billetera en un taxi; el siguiente pasajero en subir era el productor de la obra Hair. Al devolver la billetera, entablaron una conversación que terminó en la invitación para ver el musical, inspirándolos a grabar el tema que cambiaría sus vidas.
4. Pioneros en romper la “barrera del color” en Las Vegas: Aunque hoy parece normal, en su apogeo, The 5th Dimension fue uno de los pocos grupos de origen afroamericano que logró un éxito masivo en los hoteles de lujo de Las Vegas, atrayendo a audiencias diversas gracias a su estilo “Champagne Soul”, que fusionaba el jazz, el pop y el R&B.
5. Fotógrafo de portadas legendarias: LaMonte McLemore fue el primer fotógrafo afroamericano contratado por la revista Harper’s Bazaar. Además, fue él quien descubrió y fotografió a muchas de las modelos que luego aparecerían en las portadas de los discos de The 5th Dimension, uniendo sus dos grandes pasiones en una sola obra artística.
La partida de LaMonte McLemore nos deja un vacío, pero también nos recuerda que, mientras el sol siga brillando (Let the sunshine in), su voz seguirá flotando en esa quinta dimensión donde la música es eterna.
Este artículo es un contenido de NoEsFm